우리나라에서 철도는 2000년대 초 고속철도 개통 이전에는 항상 수요 부족에 따른 만성적인 적자에 시달려 왔다. 여기에 더해 신규 사업들도 자주 ‘예측한 수요보다 낮은 이용 실적’이 큰 문제로 대두됐다. 특히 경부고속철도는 타당성 조사 단계에서 1일 이용 인구가 30만 명을 넘으리라 예측됐으나, 1단계(서울~동대구)가 개통했던 2004년에 그마저도 수정 예측된 수요 수치 ‘하루 15만 명’도 못 미친 7만 명 수준에 머물러 엄청난 비난이 쇄도했다.

철도경제신문은 철도 전문가들이 모인 편집위원회를 발족, 칼럼을 통해 K-고속철도의 문제점과 미래발전방향을 제시하고자 한다.

2023년 말 기준으로 우리나라 철도의 철도영업거리 4,178.5㎞ 중 전철화는 3,292.1㎞로서 전철화율은 78.3%이며, 2030년 전철화율은 88%까지 증가할 것으로 예상된다.이는 프랑스의 52.54%, 일본 60.21%, 중국 55.01%, 스페인 58.84%, 독일 59.81% 등의 전철화에 비해 높은 수준이며, 고속화 기술 또한 세계 최고 수준에 이르고 있다. 우리나라의 고속철도는 에너지 절약, 친환경, 대량수송 및 고속화를 가능하게 하는 핵심기술로 자리매김하고 있다.

현대 사회가 직면하고 있는 도시화, 인구 집중, 기후변화 등에 대응하기 위해 철도를 포함한 모빌리티 분야는 다양한 발전 전략을 마련하고 있다. 철도분야에서는 고속화와 운영효율성 향상을 목표로 다양한 전략이 수립되고 있으며, 이러한 목표 달성을 위해서는 열차제어통신기술의 발전이 필수적이다. 

최진석 한국교통연구원 선임연구위원

국제통화기금(IMF)으로부터 구제금융을 받게 되면서, 국내 경제 모든 분야에서 동시에 강도 높은 개혁이 시도 되었다. 철도 역시 대상으로 선정되어, 구조개혁이 시도되었다. 이에 최초에는 '철도산업구조개혁법'을 제정하여, 철도의 투자 및 시설관리(Infrastructure Management)는 공익 중심으로 운용하고, 열차운영(Train Operation)은 상업적 방식으로 이루어지도록 하는 형태의 개혁이 시도되었다.

'고속철도 세계대회'는 고속철도 기술ㆍ운영ㆍ경제ㆍ금융ㆍ국제협력 등 다방면의 문제를 다루고 있지만 본질은 '개최국의 관련 기술과 운영 성과를 선전하여 자국의 철도기술 및 운영 노하우를 수출하기 위한 선전장'으로 활용하는 것이다. 특히, 비교적 최근 개최된 일본(제9회) 및 중국(제7회)의 대회에서는 이런 추세가 매우 강했음을 확인할 수 있었다. 그런데 고속철도를 건설하고 20년 동안 성공적으로 운영 중이며, 관련 기술도 갖춘 우리나라는 이 대회를 아직 개최하지 않고 있다.

[파발마] 제178호. 해외로 나가는 한국철도
"코레일과 공단은 해외사업에서 차츰 실적을 내기 시작하면서 K-철도의 위상을 높이고 있다."

[파발마] 제179호. 철도승차권 노쇼
"선진국이 되려면 선진국다운 국민 의식이 필요하다. 식당이나 승차권도 마찬가지로 예약된 사항을 지키는 것은 그 나라 사람들의 수준을 대변하는 것이다."

[파발마] 제180호. 철도역 맛집
"철도역에 유명한 맛집이 들어오면 철도를 이용하는 승객도 자연스럽게 늘어난다."

[파발마] 제181호. 울진에 KTX가 나타났다
"일제 강점기 때 동해중부선이란 이름으로 건설하다 중지된 동해선 철도가 근 80여 년 만에 빛을 보게 되는 것이다."

충남도에선 철도 네트워크 효과를 극대화하기 위한 2개의 KTX 직결선 사업에도 공을 들이고 있다. 먼저 4차 국가철도망 구축계획에 반영된 '서해선 KTX 직결선' 사업이 있다. 충남 입장에선 충남-서울ㆍ용산 간 접근성을 높이면서, 이동시간까지 단축시킬 수 있다. 서해선이 서울 김포공항역과 경기 북부 대곡역과 바로 이어지지만, 서울 중심부로 가려면 다른 광역ㆍ도시철도를 갈아타야 한다.

지난 13일 중앙선 망우역 승강장을 찾았다. 이곳에서 강릉행 KTX를 증편하지 못하는 이유를 직접 눈으로 볼 수 있기 때문이다. "관광으로 먹고 사는 도시. 강릉에 KTX 운행을 늘려야 한다". 지난달 한 언론에서 보도한 내용이다. 그러면서 "강릉이 관광을 주력 산업으로 삼는 만큼, 적극적인 행정이 필요하다"고도 했다.

현대로템, '이노트랜스 2024' 참가...수소전기트램 실물 공개

현대로템은 이노트랜스 2024에서 '수소 에너지를 통한 친환경 모빌리티로의 패러다임 전환'을 주제로 수소 생산부터 활용까지 이어지는 종합 솔루션 제공 역량을 알린다. 특히, 현대자동차그룹의 수소 벨류체인 사업 브랜드 'HTWO'와, 수소의 생산ㆍ저장ㆍ운송ㆍ활용까지 모든 단계에서 시민들의 다양한 환경적 특성에 최적화된 맞춤형 패키지를 제공하는 수소 종합 솔루션 'HTWO Grid'에 발맞춰 다각도로 전개하는 수소 사업을 소개한다.

임상범 주독일대사, '이노트랜스' 참가한 국내 철도기업 격려

대구도시철도 1호선 영천 연장사업이 관련 지자체 간 양해각서(MOU) 체결을 시작으로 본격 추진된다. 올 하반기에는 타당성조사와 기본계획수립 용역에 들어갈 예정이다. 협약 주요 내용에 따르면, 경북도가 계획ㆍ설계ㆍ시공 등 건설사업을 주관하고, 대구시ㆍ영천시ㆍ경산시는 행정절차와 토지보상 등에 긴밀히 협력한다.

올 여름 기록적인 폭염에도 불구하고 서해선 소사~원시 구간 승강설비 유지보수 작업 중 단 한 명의 온열질환자도 발생하지 않은 것으로 전해졌다. 이 구간 운영사인 서해철도주식회사의 경영진부터 현장 관리자까지 합심해 협력사 작업자를 위한 안전한 작업환경을 조성한 결과라는 목소리가 들린다.

중국 저장성(浙江省)의 성도 항저우에서 저장성 남부의 역사 도시 원저우까지 가는 시간이 한 시간 이상 빨라졌다. 중국 신화통신 등 주요 매체는 9월 6일부터 항저우서역과 원저우남역을 잇는 항원고속철도(杭温高速鐵路)가 개통해 운행을 시작했다고 밝혔다.

국토부는 윤석열 대통령의 체코 공식방문에 동행한 박상우 장관이 20일 마틴 쿱카(Martin Kupka) 체코 교통부 장관과 면담하고, 윤석열 대통령과 페트르 피알라(Petr Fiala) 체코 총리 임석 하에 체코 교통부와 고속철도 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 이날 양 부처 간 철도 협력 MOU는 체코 고속철도 사업의 성공적 추진과 국내 기업의 체코 고속철도 시장 진출을 지원하기 위한 목적으로 체결됐다.

국가철도공단 충청본부가 운행선상 무재해ㆍ무사고 달성과 관내 열차감시원 역량강화를 위한 '2024년 열차감시원 안전결의대회'를 개최했다. 이번 열차감시원 역량교육에서는 기존 교육 동영상과 함께, 야간차단작업ㆍ열차사이작업ㆍ안전진단 등 실제 업무를 집중도가 높고 실무 적용에 용이한 유튜브 쇼츠 형식으로 제작해 교육했다.

한국철도협회 제7대 신임 상임부회장에 김희락 전 국무총리실 정무실장이 임명돼, 지난 9일부터 업무를 시작했다. 임기는 오는 2026년 9월 8일까지 2년이다.